Surfeurs Professionnels : Qui sont-ils et Comment le Devenir ?

Vous rêvez de devenir surfeur professionnel ? Découvrez ce qu’il faut pour le devenir et qui peut réellement y parvenir.

Spoiler alert: nous risquons de briser quelques rêves en cours de route.

Qu’est-ce qu’un surfeur professionnel ?

Les surfeurs pro peuvent être classés en trois principales catégories :

1. Les pro axés sur l’image: Ces surfeurs gagnent principalement leur vie en vendant leur image. Le surf n’est qu’un aspect de leur personnalité publique. Ils se présentent tels une marque de style de vie et, bien que le surf fasse partie de leur identité, il n’est pas leur priorité.
2. Free Surfers: Ces progagnent de l’argent en pratiquant le surf hors compétition. Ils créent et distribuent leur propre contenu ou sont soutenus par de grandes marques qui souhaitent associer leurs produits aux styles et aux compétences uniques de ces surfeurs. Ces free surfers sont connus pour leur expertise ou leur approche particulière du surf. Le surf est leur gagne-pain.
3. Les surfeurs compétitifs : Il s’agit des athlètes qui concourent au plus haut niveau, gagnant de l’argent directement et indirectement en participant aux compétitions de haut niveau du Championship Tour (CT) de la World Surf League (WSL).

Pour la plupart d’entre nous, aficionados du surf (oui, nous généralisons, et nous n’en avons pas honte), lorsque nous parlons de surfeurs professionnels, nous pensons typiquement à ceux de la dernière catégorie, ou à ceux de la deuxième catégorie qui ont eu auparavant une carrière de surfeur compétitif de haut niveau.

C’est pourquoi, dans le cadre de cet article, nous nous concentrerons sur la dernière catégorie : comment devenir largement reconnu comme un authentique surfeur pro sur le circuit compétitif.

Ce qu’il faut faire pour devenir un surfeur pro

Pour être considéré comme un surfeur professionnel par le monde entier, l’objectif ultime est d’obtenir une place sur le Championship Tour (CT) de la World Surf League. C’est un objectif « simple » mais la route est longue.

Pour le devenir, il faut :

1. Commencer jeune : Commencez par participer aux compétitions locales de groms dès votre plus jeune âge afin d’acquérir les bases du surf de compétition.
2. Participer à des compétitions nationales : Au fur et à mesure que vous acquérez de l’expérience, participez à des compétitions nationales.
3. Circuits juniors : Passez au circuit junior, organisé soit par la WSL, soit par l’ISA (International Surfing Association), ou par les deux. Là, vous commencerez à affronter des concurrents d’autres pays.
4. WSL Qualifying Series (QS) : C’est ici que les choses sérieuses commencent. Vous devrez prouver vos compétences sur la scène internationale, en vous mesurant à des milliers d’autres surfeurs adultes qui, comme vous, cherchent à gagner des points pour gravir les échelons. Il est essentiel d’accumuler suffisamment de points, non seulement pour accéder aux Challenger Series (prochaine étape), mais aussi pour se qualifier pour des événements QS clés où un plus grand nombre de points sont attribués. Cette étape peut durer plusieurs années, les points de classement devenant votre obsession quotidienne.
5. WSL Challenger Series : Si vous excellez sur le QS, vous accéderez aux Challenger Series, où vous affronterez les meilleurs surfeurs de différentes régions. Cependant, vous serez également confronté à des concurrents (pros) qui ont été relégués du CT et qui se battent pour récupérer leur place. La concurrence est féroce, car même les surfeurs actuellement présents sur le CT doivent participer à au moins un événement Challenger dans leur région d’origine, ce qui complique encore la tâche des surfeurs qui veulent se démarquer.

À la fin de la saison, vos points de la série Challenger sont combinés avec vos points QS. Si vous vous classez dans le top 10 (pour les hommes), vous obtiendrez une place bien méritée sur le CT.

Ce parcours peut prendre une dizaine d’années ou plus, mais une fois que vous y êtes parvenu, vous pouvez en toute confiance vous qualifier de surfeur professionnel et personne ne dira le contraire.

En réalité, qui peut vraiment devenir surfeur professionnel ?

Tout d’abord, je suis désolé de vous le dire, mais si vous lisez ceci, il est probablement trop tard pour devenir surfeur pro. La plupart des surfeurs professionnels que vous voyez sur le circuit sont montés sur des planches de surf avant même de savoir marcher. En fait, si vous avez commencé à surfer à l’âge de 14 ans, par exemple, et que vous envisagez d’en faire votre métier, vous serez en concurrence avec des personnes qui peuvent déjà avoir une dizaine d’années d’expérience de surf à leur actif. Bien que certains pros aient commencé « tard », vous aurez besoin d’un soutien très fort dès le début.

Comme dans tous les sports compétitifs de haut niveau, les stars du surf d’aujourd’hui sont souvent façonnées par leurs parents ou adultes qui les poussent à suivre cette trajectoire dès leur plus jeune âge. Se qualifier pour la ligue principale est presque une entreprise familiale, qui exige un emploi du temps particulier, des voyages, des entraînements et souvent une scolarité spécialisée. Un jeune surfeur a besoin du soutien d’adultes proches, car il ne peut y arriver seul. Sans surprise, la plupart des surfeurs professionnels du circuit ont des parents qui pratiquent le surf, souvent avec un passé de compétiteur ou de moniteur de surf, ou ils ont rencontré très tôt un coach qui les a guidés.

Localisation : Pour avoir une chance réelle, vous devez vivre près de la côte et des meilleurs spots de surf du monde dès votre plus jeune âge. Bonne chance pour devenir pro si votre home spot se trouve dans la mer Baltique ou dans la région des Grands Lacs aux USA (désolé, les amis). Et si possible, naître dans un pays chaud est utile, car il semble qu’aucun surfeur originaire de régions où des combinaisons épaisses sont nécessaires en raison du froid ne parvienne à atteindre le sommet.

L’argent : Comme indiqué précédemment, vous aurez besoin du soutien de votre famille dès votre plus jeune âge et, malheureusement, vous aurez également besoin de leur argent pour parcourir le monde et gravir les échelons du QS des Challenger Series. Par exemple, la plupart des régions du monde n’ont qu’une bonne saison de surf de six mois au mieux. Un champion en herbe a besoin d’un surf de qualité tous les jours pour s’entraîner, ce qui implique souvent de chasser les houles a travers le monde, ce qui nécessite des déplacements, des hébergements, etc. Participer aux séries et aux tournois n’est pas non plus gratuit. Par exemple, les Challenger Series comptent six étapes autour du globe. Il faut compter au moins 50 000 dollars pour participer à une saison au plus haut niveau,et cela juste en dessous de la CT.

Mais oui, vous êtes peut-être un peu en retard ou le prochain messie. Si vous êtes un guerrier du week-end qui a commencé à surfer à l’âge de 15 ans sur les rives d’une région de surf inconnue, ne vous inquiétez pas, il vous suffira « juste »d’escalader deux tournois complets remplis de personnes avides de points et venant du monde entier.

En résumé, vous aurez besoin de :

• Naître ou déménager en tant qu’enfant dans une région réputée pour le surf, ayant un climat plutôt chaud.
• Commencer à surfer dès votre plus jeune âge.
• Rencontrer un coach ou bénéficier du soutien de sa famille pour poursuivre cette voie très tôt.
• Venir d’un milieu suffisamment riche pour se permettre la préparation et les opportunités nécessaires.
• Surpasser des milliers d’aspirants surfeurs, ainsi que de nombreux pro et prendre leur place.

Il semble toutefois que des changements soient en cours dans le monde du surf.

Dans un monde idéal, les meilleurs surfeurs du monde entier auraient une chance équitable d’atteindre le sommet sans avoir à « pay to play« . Heureusement, les choses évoluent lentement dans cette direction. La barrière financière, bien qu’encore importante, devient moins prohibitive à mesure que les opportunités de sponsoring se développent au niveau mondial.

Les marques de surf recherchent de plus en plus de talents venant du monde entier, promouvant leurs produits sur les marchés émergents et sur les marchés déjà matures. La tempête de surfeurs de pays comme le Brésil que nous avons connue au cours des dernières décennies sur la CT témoigne du fait que les règles du jeu se nivellent, bien que graduellement, et que des changements peuvent être observés, au moins en ce qui concerne l’argent.

D’après vous, d’où viendra la prochaine vague de surfeurs professionnels ?

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